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Revue de presse

• Cancer : pas de surmortalité chez les
  agriculteurs, d'après l'étude AGRICAN

  Publié le 19 septembre 2011- Sur les phytopharmaceutiques, la santé et l'environnement

  D’après les premiers résultats de l’étude AGRICAN, la première menée en France sur le risque de cancer chez les agriculteurs, ces hommes et ces femmes travaillant dans l’élevage ou la culture ont globalement une meilleure longévité et un risque plus faible de décéder d’un cancer que le reste de la population. Présentés à Tours lors du colloque de l’Institut national de médecine agricole (Mutualité sociale agricole, MSA), ces résultats peuvent surprendre alors que les études sur les risques de l’exposition aux pesticides et aux herbicides se multiplient. Commencée en 2005, AGRICAN (1) donne aujourd’hui des chiffres de mortalité par type de maladie, notamment de cancers. Cependant elle ne permet pas encore de savoir quelle est l’incidence de tel ou tel cancer chez les agriculteurs (autrement dit le nombre de cas pendant une période donnée dans une population). Encore moins de faire des liens entre l’exposition aux produits phytosanitaires et la survenue d’un cancer ou d’une autre pathologie.

  9% des femmes de la cohorte et 48% des hommes se disent ainsi utilisateurs (actuels ou anciens) de pesticides. Des chiffres étonnants sachant que 3% seulement des surfaces cultivées en France sont converties à l’agriculture biologique. Y a-t-il une sous-déclaration de l’usage des pesticides ? Y a-t-il des biais liés à l’âge, à l’activité des répondants ou aux départements concernés? 

  Les études épidémiologiques menées essentiellement en Amérique du Nord, depuis plusieurs décennies, montraient déjà que les cancers liés au tabagisme étaient moins nombreux chez les agriculteurs. En revanche, le nombre de cancers des lèvres (sans doute liés aux UV) mais surtout de cancers du sang est plus élevé. Des travaux ont mis en évidence des liens entre certains herbicides ou pesticides et l’augmentation du risque de certains cancers du sang. Un excès de risque a également été montré pour les cancers de la prostate chez ceux qui appliquent les produits phytosanitaires. Par ailleurs, l’équipe d’Alexis Elbaz (Université Pierre et Marie Curie/Inserm) a montré en 2009 que « les personnes ayant employé des pesticides dans le cadre de leur métier ont plus souvent la maladie de Parkinson que les sujets témoins »

  Source : NouvelObs.com